Was wird heute nicht an Zeit vertan in den unvermeidlichen täglichen Kabinettssitzungen und Parteiführerbesprechungen bei einem Koalitionssystem von drei gleich starken Parteien! Wenn man dann unter sich einig geworden ist, muss zudem heute noch erst mit der außerhalb der Regierung stehenden SPD. in allen kritischen Fragen Fühlung genommen werden. Über solchen Verhandlungen müssen naturgemäß trotz besten Willens die sachlichen Gesichtspunkte verschwinden und die taktischen dominieren. (Sehr richtig!) So kommen wir nie zum Wiederaufstieg. (Lebh. Zustimmung)

Wir müssen daher unter allen Umständen auf die Konsolidierung unseres Parteisystems hinarbeiten. Eine solche Konsolidierung ist aber nur möglich durch eine gemäßigte Partei, die mindestens ebenso stark ist wie die mehrheitssozialistische. Diese Partei muss, wenn sie Bestand haben soll, in erster Linie eine tiefe und breite Basis in der Gesinnung der Wähler haben. (Sehr richtig!)

Ich halte alle Parteikombinationen, wenn sie zukunftsreich und positiv sein sollen, in Deutschland für unmöglich, die sich ausschließlich auf bestimmte wirtschaftliche und berufspolitische Forderungen oder auf die Geschicklichkeit und Fähigkeit einzelner parlamentarisch sehr erfahrener Persönlichkeiten gründen. (Sehr richtig!) Wir haben es ja immer wieder in der Geschichte des deutschen Liberalismus gesehen, wohin es führt, und erleben es heute wieder bei den sozialistischen Parteien.

Die große gemäßigte Partei, zu der wir unbedingt kommen müssen, sie kann sich nur aufbauen auf der Grundlage positiv christlicher Gesinnung. (Lebhafte Zustimmung) Ich habe es eingangs ausgeführt: Weder von Programmen, noch von Gesetzen kann uns letzten Endes die Rettung kommen, sondern einzig und allein von der Durchdringung des ganzen öffentlichen Lebens mit einem wahrhaft christlichen Geist. (Lebhafte Zustimmung und Händeklatschen) Es sind noch mächtige Schichten im ganzen Volke vorhanden, die man zu diesem Zwecke zu einem Block zusammenschmieden kann. Heute sind diese Kräfte nicht nur in konfessioneller, sondern leider auch in politischer Beziehung getrennt. Solange wir eine feste Reichsgewalt hatten, war es zu ertragen. Heute aber, wo insgeheim und offen an allen deutschen Grenzen starke Magnete angesetzt sind, um den brüchig gewordenen Stahlblock auseinanderzuziehen, da bedeutet die schroffe politische Scheidung der Katholiken und Protestanten eine ungeheure Gefahr. (Sehr richtig!) Aus dauernd getrenntem politischem Marschieren können starke Entfremdungen und Spannungen eintreten, zumal wenn zwischen ihnen ständig die Scheidelinie Regierung und Opposition liegt. Die Entfremdung zwischen Brüdern ist der erste Schritt zur offenen Feindschaft. Dieses Unglück darf nicht noch zu allem anderen über Deutschland kommen. Darum müssen wir alle christlichen Kräfte auch zu politischer Stoßkraft zusammenraffen, solange es noch Zeit ist. (Sehr richtig!)

Die Zeit aber drängt. Sie drängt vor allem aus all den nationalen Rücksichten, die ich heute schon wiederholt betont habe. Dass die politische Zusammenfassung der positiven christlichen Kreise diesen nationalen Rücksichten am stärksten entspricht von allen denkbaren Kombinationen, dass sie, weil sie im Geiste historischer Tradition und im Glauben an die Autorität wurzelt, am besten geeignet ist, Träger eines wahrhaft nationalen Gedankens zu werden, dessen Wesen heute mehr denn je in der Opferbereitschaft bestehen muss, darüber brauche ich in einer Versammlung wie der heutigen, kein Wort zu verlieren.

Wenn Deutschland wieder emporsteigen soll, dann muss der Wille dazu in den Massen möglichst breit und tief verwurzelt sein. Zu diesem Zweck muss die politische Zusammenfassung der positiven christlichen Elemente eine ausgesprochen demokratische und soziale Prägung haben. (Sehr richtig!) Ich habe schon seit Jahren für die Auffassung von der Demokratie, wie sie bei uns in den Gewerkschaften verwurzelt ist, in der Öffentlichkeit gekämpft. Ich glaube, diese Auffassung auch heute genügend präzisiert zu haben, um nicht in den Verdacht zu kommen, ein blinder Verehrer der Demokratie der Weststaaten Europas, der Scheindemokratie, zu sein. Was wir wollen, ist die organische Demokratie, die Fortsetzung des Werkes, das vom Freiherrn vom Stein begonnen und unbeendet geblieben ist. (Sehr richtig!) Wir wollen die Erziehung des Volkes zur Bejahung des staatlichen Gedankens, die bei uns leider keine Selbstverständlichkeit ist, durch möglichst ausgedehnte Teilnahme an der Selbstverwaltung. (Bravo!)

Wir lehnen die blinde Anbetung des staatlichen Machtgedankens ebenso auf das nachdrücklichste ab wie die Verständnislosigkeit gegenüber dem Machtgedanken als solchem, ohne den kein Staat bestehen kann, eine Verständnislosigkeit, die dazu führt, dass man jeweils in den Krisen unserer nationalen Geschichte sich ausschließlich besinnt auf innere Mächte, die in einer anderen Sphäre liegen oder den vergeblichen Versuch macht, sich an romantischen Erinnerungen für praktische Politik zu orientieren. Diese politische Zusammenfassung der positiven christlichen Kräfte muss so weithin sichtbare und unverwischbare soziale Linien aufweisen, dass sie in der Lage ist, Phantasie und Denken der großen Massen zu erfüllen und dauernd in Anspruch zu nehmen. Wenn sie diese Züge nicht aufweist, so ist die Aufgabe vom Beginn an gescheitert. Wir dürfen nicht bei einer theoretischen Betonung des Christentums stehen bleiben, sondern wir müssen auch den Mut haben, praktische Konsequenzen zu ziehen. In diesem neuen politischen Gebilde ist kein Raum für Persönlichkeiten, die noch immer glauben, durch taktische Mittel und durch Ausnutzung bestimmter Druckmittel an den elementarsten sozialen Forderungen der Zeit vorbeizukommen. Mit diesen Grundforderungen, das möchte ich hier gleich betonen, rede ich aber nicht einer Arbeiterpartei das Wort. Das würde unserer mehr als zwanzigjährigen Tradition ins Gesicht schlagen. Auf einen solchen Gedanken kann überhaupt niemand kommen, der einen genauen Einblick in die geistigen und materiellen Kräfte der Arbeiterbewegung hat.

Was wir wollen, ist die Zusammenfassung der vaterländischen, christlichen, volkstümlich und wahrhaft sozial denkenden Kreise aus allen Volksschichten, besonders auch aus den intellektuellen. Und gerade hier setze ich meine Hoffnung auf die junge Intelligenz, von der ich weiß, dass der Geist von 1914 in ihr noch nicht erloschen ist, dass er nur der Hinleitung auf praktische Ziele, auf ein Zusammengehen mit den vaterländisch denkenden Massen, bedarf, um wieder zu lebendiger Glut zu entflammen. Was wir aber nicht brauchen können, dass sind die Leute, die immer noch nichts gelernt haben, (Sehr richtig!) die nichts anderes können, als auf die schlechten Zeiten schimpfen ohne positive Gedanken und Tatkraft für das Bessermachen aufzubringen. (Lebhafte Zustimmung)